Il aurait pu porter le maillot bleu, rejoindre une génération dorée et évoluer sous les projecteurs de l’équipe de France. Mais IL a choisi l’Algérie. Un choix personnel, intime, qui continue d’intriguer et d’alimenter les débats. Des années après cette décision, l’ancien capitaine des Fennecs l’assume pleinement, sans détour ni nostalgie. Pour lui, la question ne s’est jamais vraiment posée.

Mahrez a-t-il regretté d’avoir choisi l’Algérie au détriment de la France ?

« Je suis Algérien de cœur et d’âme », tranche Riyad Mahrez. La question revient régulièrement dans les débats, parfois relancée par certains médias européens ou par des internautes nostalgiques d’un Mahrez en Bleu, a-t-il un jour regretté de ne pas avoir joué pour l’équipe de France ? L’attaquant du club saoudien Al-Ahli, capitaine des Verts et champion d’Afrique 2019, a mis les choses au clair une bonne fois pour toutes.

Dans une déclaration sans ambiguïté, l’ancien joueur de Manchester City a affirmé n’avoir « jamais regretté, même un seul jour », d’avoir choisi l’équipe d’Algérie. « J’ai toujours su que je porterais ce maillot. Même si la France m’avait tendu la main, j’aurais dit non », a-t-il lancé avec fermeté.

Un choix assumé dès les débuts

Pour comprendre cette fidélité, il faut revenir aux origines du joueur. Né à Sarcelles en 1991, Mahrez est issu d’une famille profondément attachée à l’Algérie. Son père, décédé alors qu’il n’avait que 15 ans, était un fervent supporter des Fennecs. Ce lien affectif, presque viscéral, a très tôt forgé sa trajectoire.

À ses débuts professionnels, alors que Mahrez jouait encore à Leicester, des rumeurs évoquaient un possible intérêt de la Fédération française. Mais le joueur n’a jamais laissé la porte entrouverte. Dès ses premières convocations avec l’Algérie en 2014, il a montré qu’il ne considérait pas ce choix comme un plan B, mais comme un engagement de cœur.

Mahrez, plus qu’un simple joueur de la sélection

Depuis plus de dix ans, Riyad Mahrez est devenu bien plus qu’un simple international algérien. Il est une figure emblématique de la génération dorée qui a offert au pays une CAN inoubliable en 2019, avec un but mythique en demi-finale contre le Nigeria. À chaque rassemblement, malgré les polémiques ou les critiques, il répond toujours présent.

Aujourd’hui encore, alors qu’il évolue loin de l’Europe, Mahrez reste un pilier de l’équipe nationale. Sa présence est attendue comme un symbole de constance et de fidélité. Un choix qu’il assume et qu’il revendique, malgré les nombreuses critiques dont il est parfois l’objet.

Il serait réducteur de croire que le choix de Mahrez a été uniquement sentimental. La sélection algérienne, bien que moins médiatisée que les Bleus, lui a offert une place centrale, un rôle de leader qu’il n’aurait probablement jamais eu en France. À talent égal, les places chez les Bleus sont rares, souvent verrouillées, et la concurrence féroce.

En revanche, en Algérie, Mahrez est devenu un héros national. Ses gestes techniques, ses prises de parole, sa manière de célébrer les victoires ou de porter le drapeau ont profondément marqué la nouvelle génération de supporters. Le respect qu’il inspire dépasse le terrain.

Une fidélité saluée par les supporters

Sur les réseaux sociaux, sa déclaration a été largement relayée et saluée. Des milliers d’internautes algériens lui ont exprimé leur reconnaissance pour cette fidélité sans faille, dans un contexte où beaucoup de binationaux hésitent encore à se prononcer entre leurs deux identités. « Mahrez est l’exemple à suivre », écrit un fan sur X. « Il n’a pas attendu qu’on le supplie. Il est venu, il s’est imposé, il a gagné. C’est ça l’amour du pays. » D’autres y voient un rappel utile à ceux qui flirtent trop longtemps avec les sélections européennes avant de choisir l’Algérie « par défaut ».

Au-delà du football, le choix de Mahrez résonne comme une fidélité assumée. À une époque où les identités se négocient et les parcours se calibrent, son attachement à l’Algérie s’impose sans calcul, comme une évidence personnelle., il incarne une forme de sincérité rare. Alors, Mahrez a-t-il regretté d’avoir choisi l’Algérie ? La réponse est claire, nette, et désormais gravée dans les mémoires, « Jamais. »

La carrière internationale de Nabil Fekir est indissociable de cette fameuse bascule entre l’Algérie et la France. Né à Lyon de parents algériens, le milieu offensif semblait, dans un premier temps, se diriger naturellement vers les Fennecs. En mars 2015, plusieurs médias annonçaient son engagement pour l’Algérie. Mais en l’espace de quelques heures, l’annonce est contredite, Fekir choisit finalement les Bleus.

Une volte-face rapide, qui à l’époque avait déçu une partie du public algérien. Pourtant, le joueur justifiait son choix par des raisons sportives, sans jamais renier ses origines. Huit ans plus tard, la version livrée par le journaliste Nabil Djellit jette une lumière différente sur cette décision.

Fekir en équipe d’Algérie : un rêve contrarié ?

Dans une interview accordée récemment au média Capté, Djellit a surpris : « Je pense que le seul qui a fait un choix à contre-cœur, c’est Nabil Fekir. À 14h, il jouait pour l’Algérie, et à 16h, il rebascule en équipe de France. » Ces propos relancent le débat sur les coulisses du choix de sélection de certains binationaux.

À l’époque, l’Algérie, sous la houlette de Christian Gourcuff, courtisait activement Fekir. Le sélectionneur français rêvait de l’associer au jeu fluide des Verts. Djellit affirme que Fekir aurait été séduit par cette idée, avant que des pressions n’orientent son choix ailleurs. La Fédération française aurait agi promptement pour le récupérer, avec la promesse d’un avenir en Bleu, ce qui s’est concrétisé par une Coupe du monde remportée en 2018.

Les conséquences d’un choix « forcé » ?

Pour le journaliste, les sélections nationales se jouent parfois sur des dynamiques injustes. « On oublie que ce sont de jeunes adultes, dit-il. On leur met une pression énorme… parfois avec des sous-entendus très clairs. » Il dénonce les logiques politiques, médiatiques et même économiques qui peuvent peser lourd dans la balance.

Fekir n’a jamais publiquement exprimé de regret. Mais dans les cercles de fans algériens, notamment sur les réseaux sociaux, son nom reste évoqué avec une certaine nostalgie. Pour beaucoup, il incarne ce joueur talentueux qui aurait pu faire briller les Verts sur la scène internationale.

Le cas Fekir est loin d’être isolé. Ces dernières années, plusieurs binationaux ont été confrontés à ce même dilemme : Amine Gouiri, Houssem Aouar, Yacine Adli, Rayan Aït-Nouri… Certains ont fini par opter pour l’Algérie, d’autres ont préféré la France. Dans chaque cas, les réactions sont passionnées, entre compréhension et ressentiment.

Sur X (anciennement Twitter), un message largement relayé évoquait ce sentiment d’abandon : « On ne blâme pas Fekir, mais ça fait mal. Il aurait pu être une légende chez nous. À la place, il est un joueur parmi d’autres dans une sélection qui ne l’a jamais vraiment mis en avant. »

Dans une vidéo TikTok virale vue plus de 300 000 fois, un jeune supporter de Béjaïa raconte :« J’ai pleuré quand il a choisi la France. Pas parce qu’il est allé ailleurs, mais parce qu’on sentait qu’il avait envie de jouer pour nous… »

Une blessure qui ressurgit à chaque annonce

L’annonce de Djellit agit comme un catalyseur émotionnel. Elle ravive cette douleur sourde chez de nombreux supporters algériens, persuadés que Fekir aurait pu, avec Mahrez et Brahimi, former un trio d’exception. À une époque où la sélection algérienne brillait en Afrique, sa présence aurait pu ajouter une touche de génie supplémentaire.

Aujourd’hui, même si le joueur est éloigné de l’équipe de France pour raisons médicales et de forme, certains continuent d’espérer un revirement impossible. La naturalisation sportive étant irréversible, Fekir ne pourra plus porter le maillot algérien.

Ce que révèle cette nouvelle sortie médiatique, ce n’est pas seulement l’histoire d’un joueur. C’est aussi celle d’un peuple, d’une diaspora, de jeunes tiraillés entre deux pays, deux cultures, deux passions.

Le nom de Fekir reste inscrit, malgré lui, dans les mémoires algériennes. Pas comme un traître ou un héros, mais comme le symbole d’un espoir déçu. Une page jamais vraiment tournée.